Die Verschmutzung durch Mikroplastik ist ein ernstes Problem, denn der durchschnittliche Mensch nimmt pro Woche 5 Gramm Plastik auf.
In den letzten Jahren hat die Besorgnis über das Vorhandensein von Mikroplastik in unseren Lebensmitteln und unserem Trinkwasser zugenommen. Diese winzigen Partikel, die in der Regel kleiner als 5 Millimeter sind, werden aus verschiedenen Quellen freigesetzt, z. B. aus Kunststoffverpackungen und synthetischen Stoffen.
Das Problem der Verschmutzung durch Mikroplastik ist komplex und vielschichtig. Einerseits besteht kein Zweifel daran, dass Mikroplastik in vielen Produkten enthalten ist, die wir konsumieren, wie z.B. in abgefülltem Trinkwasser, Meeresfrüchten und sogar in Kochsalz. Eine Studie aus dem Jahr 2019 des World Wildlife Fund ergab, dass der Durchschnittsbürger pro Woche etwa 5 Gramm Plastik zu sich nimmt, was in etwa der Menge einer Kreditkarte entspricht. Dies ist eine ernüchternde Statistik, die das Ausmaß des Problems verdeutlicht.
Laut einer Studie die von Orb Media durchgeführt wurde, enthält etwa 93% des in Flaschen abgefüllten Wassers Verunreinigungen durch Mikroplastik. In der Studie wurden insgesamt 259 Wasserflaschen von 11 verschiedenen Marken und aus neun Ländern untersucht, darunter Wasser aus Plastik- und Glasbehältern, die aus derselben Quelle stammten. Die Forscher verwendeten einen fluoreszierenden Farbstoff, der an polymere Materialien bindet, um Partikel mit einem Durchmesser von mehr als 100 Mikrometern zu identifizieren, was etwa der Breite eines menschlichen Haares entspricht.
Die großen Mineralwasserhersteller haben jedoch eine defensive Haltung als Reaktion auf die Studie eingenommen. Die International Bottled Water Association (IBWA) und mehrere große Hersteller haben erklärt, dass die Studie fehlerhaft ist und nicht von Fachleuten geprüft wurde, obwohl Mikroplastik ein Problem darstellt. Die Forscher hatten eine vorgefasste Meinung zu diesem Thema.
Viele Getränkehersteller beziehen ihr Wasser aus der gleichen kommunalen Wasserversorgung wie die Allgemeinheit. Obwohl die kommunalen Wasserwerke strenge Behandlungsverfahren anwenden, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, sind diese Maßnahmen in der Regel nicht narrensicher. Geräteausfälle, Wasserleitungsbrüche, Algenblüten und andere Vorfälle können das Risiko einer Wasserverschmutzung erhöhen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind Krankheiten, die durch Wasser übertragen werden, weltweit die häufigste Todesursache. Jährlich sterben etwa 3,4 Millionen Menschen daran.
Manche mögen glauben, dass die Vereinigten Staaten von diesen Problemen ausgenommen sind. Im Zeitraum 2013-2014 meldete die CDC jedoch 42 trinkwasserbedingte Ausbrüche im Land, die durch infektiöse Krankheitserreger, Chemikalien oder Toxine verursacht wurden. In diesem Zeitraum gab es 1.006 Krankheitsfälle, 124 Krankenhausaufenthalte und 13 Todesfälle. Vor allem die Zahl der gemeldeten Vorfälle hat zugenommen: 32 Ausbrüche im Zeitraum 2011-2012 gegenüber 42 im Zeitraum 2013-2014. Bemerkenswert ist, dass alle 13 Todesfälle, die zwischen 2012 und 2014 verzeichnet wurden, auf Legionellen zurückzuführen waren.
Eine unerwartete Tatsache ist außerdem, dass 75 % der 1.006 Fälle mit kommunalen, staatlich regulierten Wassersystemen zusammenhingen. Der CDC-Bericht identifizierte acht Ausbrüche von Durchfallerkrankungen, die durch Parasiten verursacht wurden. Cryptosporidium (auch bekannt als Krypto) verursachte fünf dieser Ausbrüche, während Giardien die restlichen drei verursachten. Die Vorfälle, die als „Ausbrüche von Umweltexposition“ eingestuft wurden, betrafen künstliche Systeme wie Kühltürme und Zierbrunnen.
Mehrere Branchenexperten sagen einen deutlichen Anstieg der Fälle voraus, da sich die Wasserleitungen der U-Bahnen ihrer geschätzten Nutzungsdauer nähern oder diese überschreiten. Die American Society of Civil Engineers schätzt, dass jährlich etwa 240.000 Wasserleitungsbrüche auftreten, und American Water Works berichtet, dass 44% der gesamten Wasserinfrastruktur des Landes mangelhaft ist.
Die gesundheitlichen Auswirkungen der Aufnahme von Mikroplastik sind noch nicht vollständig bekannt. Die Forschung zu Mikroplastik hat widersprüchliche Ergebnisse hinsichtlich ihrer möglichen Schädlichkeit für den Körper gezeigt. Einige Studien deuten auf eine Schädigung des Verdauungs-, Immun- und Nervensystems hin, während andere keine nachteiligen Auswirkungen festgestellt haben. Das meiste Mikroplastik passiert den Körper, ohne absorbiert zu werden, so dass seine Auswirkungen auf unsere Gesundheit wahrscheinlich begrenzt sind.
Obwohl unter Wissenschaftlern Unklarheit über die Auswirkungen von Plastikpartikeln auf unsere Gesundheit herrscht, ist dies für Getränkehersteller ein wachsendes Problem. Sowohl die IBWA als auch die WHO ergreifen Maßnahmen, um dieses Problem anzugehen. Die Belastung durch Plastik und Probleme mit der Wasserinfrastruktur erfordern dringende Maßnahmen. In der Zwischenzeit ist es an der Öffentlichkeit, Fragen zu stellen, Antworten zu verlangen und darauf zu bestehen, dass alles, was konsumiert wird, durch fortschrittliche Filter- und Reinigungstechniken richtig behandelt wird.
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